人们常说，食在四川，味在乐山。坐落西南内地的四川乐山，不仅是旅游胜地，更是美食天堂。张公桥街上的特征饭馆、小吃摊一家挨一家，填满了上百米长的大街。皮酥肉嫩的甜皮鸭、麻辣鲜香的钵钵鸡、“热辣滚烫”的炸串烤串、嫩滑鲜美的跷脚牛肉、风味共同的豆腐脑……食物的香气充盈着整个街巷，影响着人们的味蕾。门客的喧闹声与店家的吆喝声此伏彼起，浓浓的焰火气着实让人入神。
每天，有不计其数的人来到这儿，只为品味闻名遐迩的乐山美食。他们中有本地人，更多的则是慕名而来的游客。来乐山，除了要去观乐山大佛、爬峨眉山，还要品味不容错失的舌尖滋味，才算是不枉此行。
“乐山真的很‘好吃’！我刚吃了甜皮鸭，又香又脆，还吃了炸串、咔饼、钵钵鸡，歇会儿预备再去尝尝豆腐脑，只恨自己不存在两个胃！”河北来的游客陈晓笑着说。
在乐山，像张公桥这样的美食街有好多处，嘉州长卷、嘉兴路、茶坊街、河滨夜市、嘉定坊……无不人山人海，人声鼎沸。“到乐山必定要吃美食，吃了才知道乐山人的日子有多‘巴适’！”在本地人眼中，每座食肆、每个小摊都有自己的绝活儿。正缘于此，乐山人有足足的自傲和自豪感。好滋味，是乐山餐饮业扬名立万的绝杀技，甚至能招引外省的游客专门来此一游。
一座不算大的城市，为何能有这么多叫得响、受欢迎的美食？四川美食学者陈新、于铁成等做了许多考证后，共同以为这得益于乐山得天独厚的天然前史条件。
乐山地处成都平原南缘，山原交汇。岷江、大渡河、青衣江在此汇流，造就了峨眉山、乐山大佛等山水奇迹和很多的文明遗产，向来物资富饶，人勤民丰，有2400余年的建城史。特别的地理位置使乐山成为南边丝绸之路的重要节点和四川人顺长江出夔门走全国的重要驿站，自古便商贾聚集。此外，乐山自古产盐，境内的井研县、五通桥等地都曾是蜀地前期重要的盐业基地，市场繁荣，盐商集体又最为注重日子质量，饮食业天然兴旺。
尚滋味、好辛香，是四川人的本性和饮食的特质。唐宋时期，可谓乐山美食的发端之时。杜甫到嘉州（乐山），留下诗篇《狂歌行，赠四兄》，“本年思我来嘉州，嘉州酒重花绕楼。楼头吃酒楼下卧，长歌短咏还相酬。”陆游到了乐山，留下的100多篇诗词文章大多谈吃写酒叙茶，对乐山美食拍案叫绝，他在《冬夜与溥庵主说川食戏作》中直接“点赞”古乐山美食，“汉嘉栮脯（木耳）美胜肉”。
明清今后，随同辣椒的引进并在蜀地很多栽培，川菜逐渐老练，南来北往的融合也让乐山饮食业进入融合并蓄开展的顶峰。湖广填四川，带来了长江中游及岭南地域的饮食风味；抗战时期国人内迁及二十世纪六七十年代炽热的三线建设，让乐山有时机吸收全国各地的饮食文明。
叶圣陶在《嘉沪通讯》中写道：“此间之饼饵糖食制造精巧，云乐山类姑苏，殆以此故。”那时，北方馆子、江浙馆子等在乐山饮食中都有自己的一席之地，不少当年的老字号传承至今。
乐山饮食以甘旨冠绝于世。美在哪里？美食学者周伦斌以为，乐山美食在承继巴蜀陈旧传统的烹调方法的一起，又斗胆引进湘、粤等菜系的烹饪工艺，以生态摄生、香辣固本、麻辣诱人、环境迷人出现于世。
也就是说，传承与立异，始终是乐山饮食的开展主题。许多饮食到了乐山，便创出了新花样。乐山豆腐脑不单以豆花为主角，还以辣椒油、花生米、芹菜的配料就着蒸肥肠或蒸酥肉，滋味独具一格；甜皮鸭由传统卤鸭改进而成；钵钵鸡的菜品经特别加工后用签串制，浸于或麻辣或清淡的佐猜中，食用时自取自食；乐山串串，万物皆可串……川菜的百菜百味，在这儿得到了最好的出现。
除了移风易俗，乐山美食的实质首要在于“线道品牌菜的“百花江团”“嘉州脆皮鱼”“紫气东菇”等大菜，仍是犍为薄饼、乐山油茶、马边抄手等街边小食，其中心都是回到饮食源头，食材大多源于乐山山水，历经前史的淬炼，遵从川菜的传统方法，造就让人们“爱不释口”的甘旨佳肴。
乐山美食的“真”，还在于它从群众中来，本就是群众的美食，契合群众的口味，且价格实惠、丰俭随意，是随意什么时间都能享受到的夸姣。不论是知名度极高的峨眉鳝丝、跷脚牛肉、西坝豆腐、钵钵鸡，仍是到处可寻的荤豆花、串串香、米线抄手、冰粉凉糕，在乐山都有自己的一席之地。不论你来自什么地方，都能在乐山找到契合你的甘旨。这，就是乐山美食文明的精华。
